남성불임의 원인과 치료방법

많은 부부들이 새 생명의 축복을 받지 못하고 있습니다. 그 중에서도 본래 불임은 여성에게 원인이 있는 것으로 알려져 왔고, 여성만이 힘든 불임치료를 받는 대상이 되기도 했습니다. 불임연구가 많이 진행된 현재는 남성에게도 불임의 원인이 절반 가까이 있다는 것을 많이 알게 되었습니다. 세계보건기구의 불임에 관한 조사에 따르면 여성에게 불임의 원인이 있는 경우는 41%, 남성에게 그 원인이 있는 경우는 24%, 남녀 모두에게 원인이 있는 경우는 24% 정도로 확인되었습니다. 남성불임의 가장 많은 요인은 정자에 있다고 알려져 있습니다.

남성불임의 원인은 정자 수의 감소

남성 불임은 정자와 크게 관련되어 있습니다. 남성의 생식능력의 감소는 환경 호르몬의 영향도 크다고 알려져 있습니다. 특정 원인에 의해 혈류가 나빠져 정자를 만들어내는 기능이 저하된 것입니다. 남성불임에서 문제가 되는 것은 정자의 수와 운동률, 기형율 등입니다. 

정자 형성 장애

정자가 형성되는 과정에서의 장애는 고환의 기능 이상으로 정자가 생산되기 어렵게 되어 있으나 원인은 명확하지 않습니다. 또한 시상하부의 뇌하수체에서 분비되는 남성 호르몬 분비의 저하와 남성 불임의 약 30%를 차지하는 하지정맥류, 정류 고환 염색체의 이상 등도 영향을 주고 있습니다.

정도로 통과 장애

정자의 통로인 정관에 문제가 있고, 정액의 상태에 영향을 미치는 것을 말합니다. 문제가 있는 부분이 작다면 수술 정관을 연결하지만 정관이 선천적으로 누락된 경우에는 부고환이라는 정자 창고에서 정자를 제거하고 현미 수정합니다.  무정자증이나 핍정자증입니다.

성기능장애

남성불임 중에서도 최근 증가하고 있는 것이 남성의 기능장애입니다. 일반적으로는 발기장애로 불립니다. 남성불임의 원인 중 약 20%를 차지합니다. 남성 성기능 장애는 기질성 장애와 기능성 장애, 그리고 두 경우 모두에 해당하는 혼합성 장애가 있습니다.

기능성 성기능 장애

불안, 긴장감, 스트레스, 인간관계 등의 심리적 문제와 조울증, 신경증 등 정신적인 문제로 발생합니다. 심인성 성기능 장애라고도 합니다. 

기질성 성기능 장애

혈관, 신경, 내분비 등의 기질성으로 인해 당뇨, 고혈압, 심부전, 동맥경화, 직장암과 전립선 암수술 등으로 인해 발생합니다. 특정 약물로 인해 발생하는 경우도 있습니다.

심한 무정자증이나 핍정자증은 수술이나 약물요법 등을 실시하고도 자연임신의 가능성은 매우 낮은 것으로 알려져 있으며 인공수정, 체외수정으로도 임신가능성은 매우 낮습니다. 정자의 상태가 좋지 않은 경우에는 현미수정을 하게 됩니다. 이 방법으로는 정자수가 매우 적은 수정장애가 있는 경우라 하더라도 다소 임신가능성이 높아집니다.

남성 불임의 진단

비뇨기과와 남성 불임 전문병원 등에서 정액검사로 성기능 장애 여부를 확인할 수 있습니다. 만약 부인이 불임 클리닉에 통원하고 있다면 해당 병원에서도 진단이 가능합니다. 정액검사는 매우 간단합니다. 정자는 체외 사정되기 때문에 여성에 비해 육체적인 고통은 거의 없다고 말할 수 있습니다. 정자의 채취장소에 관한 주의사항 등은 사전에 의료진에게 확인을 받는 것이 좋습니다.

남성불임의 치료

비뇨기과 전문의 또는 남성 불임 전문의사에게 진찰을 받으셔야 합니다. 약물을 사용하는 호르몬 요법 등으로 정자의 농도를 증가시키도록 치료합니다. 혈관 등의 원인은 수술도 필요할 수 있습니다. 다른 비 호르몬제나 한약 보조제 등을 사용하는 치료방법도 있습니다. 이러한 신체적인 요인으로 인한 불임이 아닌 심리적 요인으로 인해 부부관계를 할 수 없는 경우는 불임 부부 상담클리닉을 방문하는 것도 추천합니다.

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